The 33%
Cooper, Woo e Dunkelberg intervistarono 2.994 imprenditori nel 1988. Il 33% valutò la propria probabilità di successo al cento per cento. Non stavano sbagliando teoria della probabilità. Stavano registrando correttamente il segnale dell’ambiente comunicativo in cui erano immersi. Questo testo spiega cosa significhi.
Nota sulla traduzione. Questo testo è stato tradotto dall’inglese con strumenti di IA. Nessun madrelingua lo ha revisionato. In caso di dubbio sul significato, fa fede l’originale inglese: The 33% (versione originale).
Nel 1988 un gruppo di ricercatori chiese a 2.994 imprenditori quale fosse, secondo loro, la probabilità di successo della propria impresa.
Il 33% rispose: cento per cento. Nessuna possibilità di fallimento.
I dati di riferimento: circa la metà delle nuove imprese fallisce entro cinque anni. Una percentuale sostanzialmente inferiore raggiunge un successo finanziario significativo. Il 33% che rispose cento per cento non stava registrando nulla di osservabile nei dati. Stava registrando qualcos’altro.
Non è un errore di calcolo
La lettura consueta del dato di Cooper è che i fondatori siano poco bravi con le probabilità. Sopravvalutano le proprie possibilità perché sono inesperti, prevenuti a proprio favore, o non statisticamente formati. Il rimedio, secondo questa lettura, sarebbe pedagogico: si mostrino ai fondatori i dati reali, e la deriva di calibrazione si attenuerà.
Questa pubblicazione considera errata quella lettura. Il 33% che rispose cento per cento non stava sbagliando teoria della probabilità. Stava registrando correttamente il segnale dell’ambiente comunicativo in cui era immerso. Il segnale diceva: i rari vincono, le persone che credono di vincere sono sovrarappresentate tra i rari, ecco le storie di successo, ecco le keynote, ecco la forma culturale con cui un fondatore viene reso visibile. Nulla in quel segnale contiene i dati di riferimento. Il 33% era tarato sul segnale, non sui dati.
Perché il segnale ha questa forma
L’economia in legge di potenza dei fondi richiede una popolazione di tentativi sufficientemente ampia per individuare i rari outlier. La popolazione resta abbastanza ampia solo se un flusso costante di nuovi entranti crede di poter essere l’outlier. L’ambiente di reclutamento intorno al sistema venture — pitch deck, media dedicati ai fondatori, marketing degli acceleratori, keynote di conferenze, profili di successo, l’intero materiale biografico visibile della coorte dei sopravvissuti — è la parte dell’economia dei fondi che agisce sui fondatori potenziali prima che incontrino un partner di VC. Non è una congiura. È la funzione strutturale che il messaggio deve svolgere perché il sistema continui a trovare outlier.
Il 33% non è il bug. È l’esito di un sistema che funziona come previsto. L’ambiente di reclutamento è, in aggregato, progettato per produrre una popolazione di fondatori potenziali che sopravvalutano sistematicamente la propria probabilità personale di successo, perché quella sopravvalutazione è ciò che rende la popolazione disposta a entrare. Senza di essa, la popolazione collassa, il motore di ricerca si ferma e il modello venture cessa di funzionare.
Che cosa cambia
Una volta nominata la funzione strutturale, la posizione morale del singolo lettore diventa più leggibile. Il 33% non fallisce come individuo. Risponde correttamente, come individuo, a un segnale al quale il sistema ha bisogno che risponda. Questo non significa che le sue decisioni individuali siano giuste per lui — la maggioranza, per i dati di riferimento, si rivelerà aver scelto male. Significa che la responsabilità dell’esito a livello di popolazione è strutturale, non individuale. Chi riconosce l’ambiente di reclutamento non può smontarlo; può solo scegliere, ora consapevolmente, se entrare alle condizioni del sistema o alle proprie.
L’esito aggregato che il sistema venture produce — le tecnologie, l’occupazione, i guadagni di benessere diffusi che il trattamento più ampio di questa pubblicazione difende — dipende dall’esistenza del 33%. Il sistema ha bisogno di una popolazione di individui che sopravvaluti sistematicamente la propria probabilità personale di successo. La narrazione di reclutamento produce quella sopravvalutazione, deliberatamente, perché è ciò che il sistema ha bisogno che la popolazione creda per poter operare.
La pubblicazione gemella orphans.ai diagnostica ciò che accade dopo il reclutamento: lo strato di tradizione orale del lavoro non registrato, dei fallimenti assorbiti in silenzio, delle persone che hanno sostenuto i fondatori negli anni tra il bonifico e l’exit o il silenzio. Il 33% viene reclutato in un sistema la cui contabilità registra l’esito finanziario e poco altro.
Sappiate che l’ambiente comunicativo intorno al sistema venture è progettato per farvi credere, voi nello specifico, che sarete voi a vincere — e quella progettazione opera indipendentemente dal fatto che voi vinciate davvero.