The 33%
Cooper, Woo und Dunkelberg befragten 1988 2.994 Unternehmer. 33 Prozent gaben ihre Erfolgswahrscheinlichkeit mit hundert Prozent an. Sie scheiterten nicht an der Wahrscheinlichkeitsrechnung. Sie haben das Signal jenes kommunikativen Umfelds, in das sie eingebettet waren, korrekt erfasst. Dieser Text erklärt, was das bedeutet.
Hinweis zur Übersetzung. Dieser Text wurde mithilfe von KI-Werkzeugen aus dem Englischen übersetzt. Kein Muttersprachler hat die Übersetzung geprüft. Bei inhaltlichen Zweifeln gilt das englische Original als verbindlich: The 33% (Originalfassung).
Im Jahr 1988 befragten Forscher 2.994 Unternehmer nach ihrer eingeschätzten Erfolgswahrscheinlichkeit.
33 Prozent gaben an: einhundert Prozent. Keine Möglichkeit eines Scheiterns.
Die Vergleichsbasis: rund die Hälfte aller Neugründungen scheitert innerhalb von fünf Jahren. Substanziell weniger erreichen einen relevanten finanziellen Erfolg. Die 33 Prozent, die einhundert Prozent angaben, haben nichts erfasst, was sich in den Daten zeigt. Sie haben etwas anderes erfasst.
Es ist kein Rechenfehler
Die übliche Lesart der Cooper-Studie lautet: Gründer sind schlecht in Wahrscheinlichkeitsrechnung. Sie überschätzen ihre Chancen, weil sie unerfahren, voreingenommen oder nicht statistisch geschult sind. Die Lösung wäre dann Aufklärung: zeige Gründern die tatsächlichen Erfolgsquoten, und die Fehlkalibrierung verringert sich.
Diese Publikation hält diese Lesart für falsch. Die 33 Prozent, die einhundert Prozent angaben, scheiterten nicht an der Wahrscheinlichkeitstheorie. Sie haben das Signal jenes kommunikativen Umfelds korrekt erfasst, in das sie eingebettet sind. Das Signal lautet: Die Seltenen gewinnen. Wer glaubt, er werde gewinnen, ist unter den Seltenen überrepräsentiert. Hier sind die Erfolgsgeschichten. Hier sind die Keynotes. Hier ist die kulturelle Form, in der ein Gründer dargestellt wird. Nichts in diesem Signal enthält die Vergleichsdaten. Die 33 Prozent waren auf das Signal kalibriert, nicht auf die Daten.
Warum das Signal so aussieht
Die Power-Law-Ökonomie von Fonds erfordert eine ausreichend große Population an Versuchen, um die seltenen Ausreißer zu finden. Die Population bleibt nur dann groß genug, wenn ein stetiger Strom neuer Eintretender glaubt, der Ausreißer sein zu können. Das Rekrutierungsumfeld rund um das Venture-System — Pitch-Decks, Gründer-Medien, Marketing der Acceleratoren, Konferenz-Keynotes, Erfolgsgeschichten-Profile, das gesamte sichtbare biografische Material der Überlebenden-Kohorte — ist jener Teil der Fonds-Ökonomie, der auf angehende Gründer wirkt, bevor irgendein VC-Partner sie jemals trifft. Es ist keine Verschwörung. Es ist die strukturelle Funktion, die das Signal erfüllen muss, damit das System weiterhin Ausreißer findet.
Die 33 Prozent sind nicht der Fehler. Sie sind das Ergebnis eines funktionierenden Systems. Das Rekrutierungsumfeld ist, in der Aggregation, darauf ausgelegt, eine Population angehender Gründer zu erzeugen, die ihre persönliche Erfolgswahrscheinlichkeit systematisch überschätzt — weil genau diese Überschätzung die Bereitschaft zum Eintritt erst möglich macht. Ohne sie kollabiert die Population, der Suchmechanismus stoppt, das Venture-Modell funktioniert nicht.
Was sich dadurch ändert
Sobald die strukturelle Funktion benannt ist, wird die moralische Position jeder einzelnen Leserin oder jedes einzelnen Lesers klarer. Die 33 Prozent versagen nicht als Individuen. Sie reagieren als Individuen korrekt auf ein Signal, auf das das System sie reagieren lassen muss. Das bedeutet nicht, dass ihre individuellen Entscheidungen für sie persönlich richtig sind — die meisten von ihnen werden sich, gemessen an den Vergleichsdaten, als falsch erweisen. Es bedeutet, dass die Verantwortung für das Ergebnis auf Populationsebene strukturell ist, nicht individuell. Wer das Rekrutierungsumfeld erkennt, kann es nicht rückbauen; aber er kann nun bewusst entscheiden, ob er auf den Bedingungen des Systems oder auf seinen eigenen eintritt.
Das aggregierte Ergebnis, das das Venture-System hervorbringt — die Technologien, die Beschäftigung, die diffusen Wohlfahrtsgewinne, die in der ausführlicheren Darstellung dieser Publikation verteidigt werden — hängt von der Existenz der 33 Prozent ab. Das System braucht eine Population von Individuen, die ihre persönliche Erfolgswahrscheinlichkeit systematisch überschätzt. Das Rekrutierungsnarrativ erzeugt diese Überschätzung gezielt, weil das System genau diesen Glauben benötigt, um zu funktionieren.
Die Schwesterpublikation orphans.ai diagnostiziert, was nach der Rekrutierung geschieht: die mündliche Überlieferungsschicht ungeschriebener Arbeit, leise absorbierter Niederlagen, der Menschen, die Gründer durch die Jahre zwischen der Überweisung und entweder dem Exit oder dem Schweigen hindurch gehalten haben. Die 33 Prozent werden in ein System rekrutiert, dessen Buchhaltung das finanzielle Ergebnis erfasst und nicht viel mehr.
Sei dir bewusst: Das kommunikative Umfeld rund um das Venture-System ist darauf ausgelegt, dich speziell glauben zu lassen, dass du der Gewinner sein wirst — und diese Auslegung wirkt, unabhängig davon, ob du es tatsächlich sein wirst.